Een faillissement is het laatste waar je als ondernemer op hoopt, maar soms ontkom je er niet aan. In die turbulente periode is het belangrijk om overzicht te houden – ook over leasecontracten die je eerder bent aangegaan. Want hoe zit dat eigenlijk met operational of financial lease bij een faillissement? Wat zijn de gevolgen en wat moet je juridisch gezien weten?
Operational lease bij faillissement
Bij operational lease ben je juridisch gezien geen eigenaar van het geleasede object. De leasemaatschappij blijft eigenaar en jij hebt alleen het recht om het te gebruiken.
Wat betekent dat in geval van faillissement? Wanneer je als ondernemer failliet gaat en je hebt een object via operational lease, dan kan de curator besluiten om het leasecontract op te zeggen. In veel gevallen mag hij dat ook gewoon doen. Het gevolg is dat het object, bijvoorbeeld een auto of een machine, teruggaat naar de leasemaatschappij. Zijn er daarnaast achterstallige betalingen, dan heeft de leasemaatschappij vaak het recht om het contract zelf te ontbinden en dat kan meestal zonder tussenkomst van de rechter.
Omdat je bij operational lease niet de eigenaar bent van het object, hoeft het niet op de balans van je bedrijf te staan. Het telt dus niet mee bij je bezittingen. Voor schuldeisers is dat ongunstig, want zij kunnen geen aanspraak maken op iets dat officieel niet van jou is. Voor jou als ondernemer is het belangrijk om te beseffen dat je het object dus kunt kwijtraken zodra je in financiële problemen komt, ook al heb je het nog nodig voor je bedrijfsvoering.
Voorbeeld: Je huurt via operational lease een bedrijfsbus. Bij faillissement beëindigt de curator het contract. De leasemaatschappij haalt de bus op en jij kunt hem niet meer gebruiken; ook niet tijdelijk.
Financial lease bij faillissement
Bij financial lease ligt de situatie net even anders. Hoewel de leasemaatschappij juridisch eigenaar blijft van het object tot alle termijnen zijn betaald, word jij als ondernemer wél gezien als economisch eigenaar. Dat betekent dat het object bij een faillissement onderdeel wordt van de faillissementsboedel: het telt mee als bezit van jouw onderneming.
De leasemaatschappij is in zo’n geval niet rechteloos. Vaak is er een zekerheidsrecht afgesproken, zoals een eigendomsvoorbehoud of een stil pandrecht. Op basis daarvan kan de leasemaatschappij het object terugvorderen of verkopen om haar openstaande vordering te verhalen. De curator die het faillissement afhandelt, zal een afweging moeten maken: is het zinvol om het leasecontract voort te zetten en de maandelijkse betalingen te blijven doen? Of is het beter om het contract stop te zetten en het object af te staan aan de leasemaatschappij?
Financial lease gaat dus niet alleen over wie het object bezit. Het speelt ook een belangrijke rol bij hoe een faillissement wordt afgehandeld en welke rechten schuldeisers en leveranciers daarbij hebben. Daarom is het verstandig om vooraf goed te weten waar je aan begint, zodat je niet voor verrassingen komt te staan als het misgaat.
Voorbeeld: Je hebt via financial lease een machine aangeschaft. Bij faillissement bekijkt de curator of de machine nog rendabel inzetbaar is. Zo niet, dan kan de leasemaatschappij haar recht uitoefenen en de machine verkopen. De opbrengst gaat eerst naar hen.
Waar moet je dus als ondernemer op letten?
• Ken je contractvoorwaarden. Is er sprake van eigendomsvoorbehoud, stil pandrecht of een opzegclausule bij wanbetaling? Dat bepaalt jouw speelruimte.
• Zorg voor heldere administratie. Vooral bij financial lease is het belangrijk dat eigendom en betalingen goed zijn vastgelegd.
• Laat je juridisch adviseren. Faillissement en lease raken direct aan eigendomsrechten, verplichtingen en aansprakelijkheid. Een kleine fout kan grote gevolgen hebben.
In het kort:
• Operational lease: object valt buiten de boedel; kans op snelle opzegging door curator of leasemaatschappij.
• Financial lease: object valt binnen de boedel; leasemaatschappij heeft vaak zekerheidsrechten.
Twijfels over jouw leasepositie bij financiële problemen?
Een goede voorbereiding is het halve werk; zeker in zware tijden. Wil je weten waar je staat, of heb je hulp nodig bij de interpretatie van een leasecontract tijdens (dreigend) faillissement? Neem dan contact op met Certus Advocaten. Wij kijken met je mee, zorgen voor helder juridisch inzicht en helpen je om ook in moeilijke tijden grip te houden op jouw onderneming
